木瓜海棠，以琼瑶回报的“木桃”竟然是你。
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文 图 | 最好的阳光
哇咔咔，终于写到了木瓜海棠，也到了考验我能否说明白的时候。这大概同时是成熟的表现吧，勇于向难题挑战。
因为，一切太纠葛。
明代农学家王象晋在《群芳谱》中记载，海棠分四品：西府海棠、垂丝海棠、贴梗海棠与木瓜海棠。
这大名鼎鼎的“海棠四品”，虽然冠了海棠名，但按照现代植物分类学，只有西府海棠（只恐海棠春睡迟。）和垂丝海棠（垂丝海棠，微醺后的慵懒。）是真正的海棠（蔷薇科苹果属），后两者贴梗海棠（贴梗海棠，永以为好。）与木瓜海棠其实是木瓜属（蔷薇科木瓜属）。
造成这种“尴尬”的缘故是古人对海棠类植物的区分不够清晰，觉得它们都是蔷薇科。贴梗海棠与木瓜海棠的花型又与海棠花比较相近，于是，就把它们都归入了“海棠四品”。
当然了，木瓜属是苹果属的表姐妹，也算是近亲。
这先是解了一重锁。
再来看木瓜海棠和贴梗海棠的纠葛。
木瓜海棠和贴梗海棠一样，大名鼎鼎远在《诗经》。
“投我以木瓜，报之以琼琚；匪报也，永以为好也！”
“投我以木桃，报之以琼瑶；匪报也，永以为好也！”
“木瓜”说的是皱皮木瓜，即贴梗海棠。
“木桃”就是毛叶木瓜，又名木瓜海棠。
晕了没。哈哈。
为了让你们记住，我用心良苦地选了琼瑶的音乐。
番木瓜（此图来自网络）
注意，不管是皱皮木瓜，还是毛叶木瓜，都不是今天吃的热带水果木瓜啊，那是番木瓜。
上半部有时具重要锯齿，下半部有时近全缘
之所以叫毛叶木瓜，就因为叶片上的“毛”，仔细看上图。
和贴梗海棠相比，毛叶木瓜的叶子更长，长椭圆形至披针形。叶缘有芒状的细尖锯齿，叶表无毛，叶背上有浅褐色的绒毛。
看见木瓜海棠枝条上的刺了吧，又长又尖，相信都不用特意标出来。
枝条上有没有刺，也是海棠属和木瓜属重要的分辨点，苹果属植物一般没有枝刺。
木瓜海棠的果实，因为不像皱皮木瓜，也叫光皮木瓜（此图来自网络）
木瓜海棠的花有粗而短的花梗，贴梗海棠比它的更贴枝条。如果同时遇到开红花的，木瓜海棠的颜色是淡红，贴梗海棠是猩红色。
到了果实环节，木瓜海棠的比贴梗海棠的大，椭圆形，浓郁芳香，可惜不能让你们闻到。
木瓜海棠的枝条很有韵致，我们经常用它来插花。因为是先花后叶，选择刚初初冒出了花苞的线条，没有叶子的干扰，搭配一丛樱花，就是一幅东方水墨。
只不过插花的时候，要小心被刺扎。
（木瓜海棠：蔷薇科木瓜属落叶灌木或小乔木）
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